「スポーツと歯の食いしばり」～その１～ | ナス動物病院
「スポーツと歯の食いしばり」～その１～
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今回は久しぶりに、私のお気に入りのコラムより紹介します。
引越し後、病院も忙しくしている中、楽しみはなんといっても、王ジャパンでした。
決勝戦は某電気屋さんの街頭テレビで、みんなと胴上げの様子を見ていました。
その王監督についてのお話です。
「スポーツと歯の食いしばり」～その１～
岡崎 好秀（岡山大学歯学部附属病院小児歯科 講師）
スポーツ時における歯の食いしばりについては、さまざまなことが言われてき
た。歯の食いしばりというと現ソフトバンクの王監督を思い浮かべる。王選手
の主治医の話。「王さんの歯の悪さは、職業病といっていいと思う。現役をや
める２年前、シーズン中歯が痛いと訴えてきた。左上の第１大臼歯が、竹を割
ったように縦にスパッと割れている。めずらしい症例なので驚いたけれど、と
にかく驚きました。あのころからですね。歯の傷みが目立ってきたのは・・・」
これまでに失った歯は全部で5本。先ほどの第１大臼歯と右下第２大臼歯と第3
大臼歯３本。残っている歯もすりきれて、歯の凸凹があまりない。（1988年10
月10日 読売新聞“歯をくいしばる”より）大臼歯にかかる圧力は、100～150
ｋｇといわれているから、王選手は激しい咬耗のために歯が磨り減ったのだろ
う。確かに、重量挙げ・大相撲など瞬間的な食いしばり時にかかる圧力は想像
を絶するものがある。
それでは、どうしてスポーツ時には歯を食いしばるのであろうか？
この点について考えてみたい。
さて咬反射という言葉がある。生後２－３ヶ月の乳児の口に指を入れると、咬
むような動きが起こる。これは吸啜反射など原始反射の一つである。この反射
は延髄レベルでのものであるが、上位中枢の成熟とともに抑制され消失する。
そのため脳の発達とともに４ヶ月以降で消失する。もしこの反射が消えないと、
顎は自分の意思でコントロールできない。思い通りに顎を動かせ食べることが
できないのだ。
しかし脳性まひなどの障害があると、上位中枢が発達しない。そのため消失が
遅れる。歯磨き時に、歯ブラシを咬んでしまう。しかし、外すことはできない。
さらに、重度では、自分の口唇まで咬み込んでしまう。どんなに痛いことだろ
う。咬反射が起こると同時に、全身の筋が緊張し硬くなる。
どうしてこんな反射が存在するのだろう？
さて、ライオンが獲物を襲うときを、考えてみよう。獲物を捕らえるためには、
心拍数・呼吸数を増大させ臨戦態勢をとる。これは,交感神経が優位な状態で
ある。そして獲物に咬みつく、体中の筋肉も極度に緊張していることだろう。
ここで口が開くと獲物に逃げられてしまう。だから咬反射が存在すると考える。
これを当てはめれば、スポーツ時の歯の食いしばりが見えてくる。闘争本能む
きだしの状態では、上位中枢の抑制が解けることだろう。だから咬反射に近い
状態がかもし出される。
これが、歯の食いしばりの一つの要因ではなかろうか？
しかし・・・・である。すべての運動において歯を食いしばっているわけでは
ない。元巨人軍の江川投手は、歯が良い投手としても有名であったが、「ボク
は歯を食いしばらない。口唇をかみしめるようにして投げていた」と話してい
る。どうして歯を食いしばらないのだろうか？この続きは、次回に述べる。
そういえば、私の好きなマイケル・ジョーダンも
シュートを打つときは、舌を出していました。(関係ないかもしれませんが？）
次回をお楽しみに。